ニュース&トピックス レポート｜生命科学部　ゲノム情報医科学研究室の細道教授にゲノム医科学について伺いました

―ゲノム医科学について教えてください。

ゲノム医科学はゲノム情報に基づいて病気の原因を解明することや診断や治療法を研究する学問分野です。ゲノムとは遺伝情報の全体を示す言葉で、私たちの形質がそれぞれ違うようにゲノムも個人によって違います。親から子に特徴が伝わるのはそれを伝えるゲノムDNAに含まれる遺伝子の働きの違いが伝わるからです。個人のゲノム情報がわかるとそこから病気の原因となる異常を見つけ、その働きを補うことで新しい治療法を開発することが可能となります。現在では次世代シーケンサー(NGS)と呼ばれる機械を用いることで個人ゲノムを24時間以内に決定することができます。

―現在の研究と教室名に込めた思いを教えてください。

ゲノム情報医科学研究室は【ゲノム医科学×データサイエンス】をテーマにスタートした新しい研究室です。ヒトのゲノム情報はビッグデータであり、その扱いにはデータサイエンスの知識が不可欠です。NGSなどのゲノム解析技術の進歩により、個人のゲノム配列が容易に決定できるようになった一方で、その巨大で複雑な情報の理解が課題になっています。そのためにはAIを活用するなど新たな手法も必要です。データサイエンスの力で個人のゲノム情報に基づいた診断・治療・予防のための医療応用を目指した研究を目指しています。

―受験生へのメッセージをお願いします。

「ゲノム」という言葉を聞くと皆さんはどんなイメージを思い浮かべますか？「DNA」「遺伝子」など似た言葉も多く、よくわからない、怖いなど、どちらかというと親しみが無いイメージだと思います。ゲノムは実は身近な話題と関係し、私たちの生活をより良く変える可能性のある情報です。ゲノムについていっしょに学び、研究してみましょう。