ニュース&トピックス レポート｜生命科学部　幹細胞制御学研究室の平位教授に幹細胞制御学について伺いました

―幹細胞制御学について教えてください。

私たちの体は、形態的にも機能的にも専門化が進んだ細胞の集合体です。このような多細胞生物を長期に維持する仕組みの1つとして幹細胞システムがあります。幹細胞は、様々な種類の細胞を生み出す能力と、自分自身を複製することのできる能力を兼ね備えており、生涯にわたって必要な細胞を供給し続けることによって生命を支えています。私たちの研究室では、白血球や、赤血球、血小板など、血液の中に存在するすべての細胞の源となる造血幹細胞に注目して研究を進めています。感染や出血など、体の状況の変化に応じて臨機応変に必要な血液細胞を供給するために、造血幹細胞がどのような制御を受けているのか、造血幹細胞の制御の異常がどのようにして様々な疾患の原因となるのか、そのようなメカニズムの解明や、治療・予防戦略の開発を目指します。

―研究室名に込めた思いを教えてください。

私は、これまでのキャリアで、内科学、免疫・微生物学、血液・腫瘍学、輸血・細胞治療学と様々な部門を渡り歩いてきました。その結果、臨床部門や、基礎研究部門のみならず、それらの橋渡し的な立場にも身を置き、その時々の持ち場で研究を積み重ねてきましたが、常に造血幹細胞あるいはそのダイナミックな制御機構が興味の中心でした。東京薬科大学に着任するにあたっても、研究の軸足を造血幹細胞に置くことを決め、その成果が血液に限らず幅広く体内の幹細胞システムに波及することを願って、幹細胞制御学という研究室名を選びました。

―受験生へのメッセージをお願いします。

これまでは、教科書に書かれている内容を理解することが大きな目標になってきたと思いますが、これからは教科書の続きを切り拓いたり、その内容を書き換えたりすることが求められます。私たちの大学では、意欲的に取り組む方がそのような夢や目的を実現するための環境が抜群に充実しています。ぜひ一緒にがんばりましょう。