キャンパス・学生生活 世界を舞台に社会問題の解決をする新しいバクテリアの作成を目指して―iGEM TOYAKU

―iGEM TOYAKUについて教えてください。

―活動内容を教えてください。

現在、「Dry班」「Wet班」「HP班」「渉外」の4班に分かれて活動を行っています。

• 「Dry班」…デザインした微生物を実際に運用する場合の数理モデリング
• 「Weｔ班」…研究室にて実験を行い、微生物を作成
• 「HP班」…Human Practiceの略称で、合成生物学やiGEMに関する幅広い教育活動。多くの専門家に意見を聞き、その都度プロジェクトの修正を検討
• 「渉外」…iGEMに出場するための資金を集めるため、さまざまな企業にコンタクトする

具体的な活動については各班それぞれの担当業務ごとに進めていますが、毎週火曜日の18時から全体ミーティングを開き、各班の進捗情報を共有しています。

また毎週土曜日には任意参加でWikiClubを行なっています。Wikiとは世界中のiGEMチームがiGEM出場にあたって作成する、自分たちの研究テーマについて方法や結果をまとめたWebページのことです。WikiClubでは担当者が当日までに他チームのWikiを読み、研究内容と実験結果をまとめて発表します。発表後は質疑応答の時間として、みんなで実験手法や結果について考察したりディスカッションを行なったりしています。

―今後の目標を教えてください。

私たちiGEM　TOYAKUは、2024年に行われる国際大会iGEMに出場し、Gold Medalを獲得することを目標としています。

―これまでの活動実績を教えてください。

2022年11月にはテレコムセンタービルにて開催されたサイエンスアゴラ2022に出展しました。サイエンスアゴラとは研究者と市民をつなぐ開かれた交流の場のことです。私たちのテーマである「ゴジラバクテリアプロジェクト」と合成生物学について多様な分野の専門家と意見交換を行うことができ、さらにアイデアを深め視野を広げられました。

2023年8月に実地開催した高校生を対象とした体験実習イベント「サマーサイエンスプログラム in TOYAKU」では「日焼けのメカニズムをしろう！」というキャッチフレーズのもと、日焼けの原因となる紫外線の働きから、日焼け対策として用いられる化粧品の作用まで学びました。昨年度のサマーサイエンスプログラムは新型コロナウイルスの影響により対面での実施ができず、私たちが対面での実験イベントを1から作成するのは、今回が初めてでした。実際に行った実験についても、企画から3ヶ月ほど試行錯誤し、完成しました。当日は実習室探検、クイズ、考察タイムなど、実験以外にも様々な企画を用意しました。サマーサイエンスプログラムは参加者の方も一緒になってみんなで作り上げた最高のイベントになりました。

来年度もiGEM出場を目指して多方面に活動していきます。

―iGEM TOYAKUへの参加に条件などはありますか？

特に条件はありません。iGEMの活動は基本的にProblem Based Learningであり、遺伝子工学的な実験にとどまらず、外部との交流やイベント作成など多岐にわたることから、研究の経験や生物の知識の有無に関わらず、全員に活躍する機会があります。また、高校で生物を履修していないメンバーも自ら学んだり、互いに教え合ったりすることで日々理解を深めています。こうしたことから、知識の有無よりも、ここから一緒に学んでやるのだという飽くなき探究心を持っている人を歓迎します。

―iGEM TOYAKUのアピールポイントを教えてください。

―ありがとうございました。